Фамилия Майлатов — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Её основа «Майлат» почти не встречается в современных русских именах или прозвищах, что заставляет искать корни за пределами славянского ареала. Скорее всего, перед нами пример фамилии, образованной от имени или прозвища, пришедшего из тюркских или кавказских языков, где «Майлат» могло означать что-то вроде «маленький» (от тюркского «майла» — мелкий, крошечный) или быть вариантом личного имени с суффиксом принадлежности. Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов (по схеме «чей?» → «Майлатов» — сын Майлата) прикреплён к основе, которая не имеет славянской этимологии.

Вторая версия — фамилия могла возникнуть из прозвища, связанного с ремеслом или бытом. В некоторых говорах «майлат» — это искажённое «малатец» или «молотильщик» (от слова «молотить»), но такое объяснение маловероятно из-за фонетического расхождения. Куда правдоподобнее, что фамилия восходит к арабскому или персидскому корню «майл», означающему «склонность», «тяготение», с добавлением тюркского аффикса -ат. Тогда «Майлат» — человек, имеющий склонность к чему-либо, возможно, ученик или последователь.

Географически фамилия Майлатов встречается спорадически, чаще всего в регионах с тюркским или кавказским населением — в Татарстане, Башкортостане, на Северном Кавказе. В центральной России она практически не фиксируется. Это косвенно подтверждает её иноязычное происхождение: носители фамилии, скорее всего, потомки выходцев из тюркской или горской среды, которые русифицировали свою фамилию через суффикс -ов. В официальных документах XIX века такие фамилии обычно закреплялись за крестьянами или мещанами, но точное сословное распределение по Майлатовым не задокументировано.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Майлатов, Майлашев, Майланов — показывает, что все они редки и имеют общую основу, но различаются суффиксами. Это говорит о том, что исходное имя или прозвище «Майлат» было живым и продуктивным в определённой местности, но не получило широкого распространения. Сегодня фамилия остаётся малочисленной, и её носители, скорее всего, сосредоточены в нескольких населённых пунктах.