Фамилия Мефодов — яркий пример «календарной» фамилии, образованной от полной формы крестильного имени. Её основа — каноническое имя Мефодий (от греческого «методос» — способ, метод, следование, порядок). В русской православной традиции это имя прославлено прежде всего святыми братьями Кириллом и Мефодием, создателями славянской азбуки. Однако фамилия Мефодов не отсылает напрямую к конкретному историческому лицу — она возникла в среде простых людей, чьих предков крестили в честь святого Мефодия.

Модель образования проста и характерна для русских фамилий: к основе «Мефод» (усечённая форма имени) добавили патронимический суффикс «-ов». Буквально фамилия означает «сын Мефода», то есть потомок человека по имени Мефодий. Такие фамилии массово закреплялись в XIX веке, когда крестьяне и мещане получали официальные фамильные прозвания по имени отца. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность к северной и центральной России, где он доминировал, в отличие от западных регионов с «-ин» или украинских с «-енко».

Интересная деталь: в разговорной речи имя Мефодий часто сокращали до Мефод или даже Мефоня, поэтому фамилия Мефодов могла закрепиться в семьях, где отца звали не полным церковным именем, а его обиходным вариантом. Это говорит о том, что предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми — в дворянской среде предпочитали более книжные формы фамилий (вроде Мефодиевского).

Географически фамилия редкая и встречается точечно, преимущественно в южнорусских областях (Курская, Воронежская, Ростовская области) и на Украине. Связано это с тем, что имя Мефодий в народном календаре было менее популярно, чем, скажем, Иван или Пётр, поэтому и фамилий от него образовалось немного. В отличие от однокоренной фамилии Мефодиев, которая звучит искусственно-семинарской, Мефодов — чисто бытовая, «народная» форма, без книжного налёта.

Если сравнивать с похожими фамилиями (Мефодьев, Мефодьин), то Мефодов — самый простой и древний вариант, без дополнительных суффиксов, которые могли бы указывать на происхождение от прозвища или места. Это чистая патронимия, и её значение прозрачно: ваш предок носил имя Мефодий, а фамилия просто закрепила этот факт для потомков.