Фамилия Мелешеко звучит как типичная украинская или южнорусская, и её разбор подтверждает это. В основе лежит суффикс -енко, который в украинской ономастике означает «сын» или «потомок». Однако в данном случае мы видим усечённый вариант: не Мелешенко, а Мелешеко, где выпал звук «н». Такое сокращение характерно для разговорной речи и некоторых региональных говоров, особенно в Беларуси и на юге России, где окончание -еко встречается как вариант. Получается, что фамилия означает «сын Мелеха» или «потомок Мелеха».

Корень фамилии — Мелех. Это не имя из святцев, а народная форма, скорее всего, от имени Мелентий (греческое «заботливый») или от Емельян (Емельян → Меля → Мелех). Второй вариант правдоподобнее: Емельян в быту сокращали до Емеля, Меля, а потом до Мелех. В украинской традиции такие усечения с суффиксом -их-/-ех- обычны: Мелех, Стелех, Гринех. Возможно, прозвище Мелех давали человеку с мягким, покладистым характером — по созвучию с «мелкий», «мелеха» в некоторых говорах означало тихоню или невысокого человека.

Географически фамилия Мелешеко чаще встречается в Черкасской, Киевской и Полтавской областях Украины, а также в приграничных районах России (Брянская, Курская области). В дореволюционных документах её могли записывать как Мелешенко, Мелешко или Мелешев — путаница с суффиксами типична для канцелярий. Сословно носители фамилии относились к казакам или крестьянам: в ревизских сказках XIX века Мелешеки значатся как «малороссийские казаки» или «государственные крестьяне», то есть не были крепостными.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и от топонима. На Украине есть сёла Мелехи (Черниговская область) и Мелешковка (Винницкая область). Если предки жили в таком селе, фамилию им дали по месту выхода — «из Мелехов», а суффикс -енко/-еко закрепил принадлежность к этому роду. Спор между версиями (от имени или от села) решается просто: если в ранних записях фамилия встречается в одном регионе и не привязана к миграции, вероятнее прозвищное происхождение. Для Мелешеко характерна именно локальная концентрация на Черкасщине, что склоняет чашу весов в сторону имени-прозвища.