Фамилия Меньковский звучит как типичная «географическая» фамилия, но на самом деле её корень, скорее всего, лежит не в названии места, а в личном имени или прозвище. Словообразовательная модель здесь простая: к основе Менько добавили типичный для фамилий шляхты и духовенства суффикс -ский, который изначально указывал на принадлежность к местности или роду. Однако в народной среде этот суффикс часто использовали для «облагороживания» простых прозвищ, и наш случай, вероятно, именно такой.

Разбираем основу. Менько — это уменьшительная форма сразу нескольких христианских имён, начинающихся на Мен-. В святцах встречаются мученик Мена, мученик Менандр (и ещё один Менандр Прусский), мученик Менея, пострадавший в Никополе Армянском, а также праведный Менигн и мученик Менигн. Все эти имена восходят к греческому слову со значением «крепкий, сильный, мужественный». Если фамилия образована от имени, то основатель рода Меньковских был человеком из простого сословия — в среде крестьян и посадских людей такие сокращённые формы канонических имён были обычным делом.

Но есть и вторая версия, не менее правдоподобная. Прозвище Менько могло произойти от слова «мень» — так в некоторых русских говорах называли рыбу налим. Прозвище по рыбе могли дать рыбаку, а также человеку, чем-то похожему на налима: молчаливому, усатому или, скажем, скользкому в общении. В ярославских говорах словом «менько» называли окорок ветчины. Если придерживаться этой версии, то прозвище Менько мог получить мясник или колбасник — человек, чьё ремесло было связано с мясной продукцией.

Какая из версий вернее? Для фамилий на -ский, которые массово возникали в XV–XVII веках, более типична связь с прозвищем, а не с именем: суффикс -ский часто присоединяли к прозвищам, чтобы подчеркнуть родовитость, даже если её не было. Имя Мено и его формы были редкими, а вот прозвище Менько от налима или окорока — живое и наглядное. Поэтому версия с прозвищем выглядит предпочтительнее, хотя полностью исключать именную основу нельзя.

Сведения о носителях фамилии встречаются в архивных документах. Например, в базе данных «Польские спецпереселенцы в Вологодской области» записана Меньковская Мария Ивановна, родившаяся в 1898 году в селе Стожок Шумского района Тарнопольской области. Эта запись показательна: она связывает фамилию с западными регионами, где фамилии на -ский особенно распространены, и напоминает о непростой судьбе людей, которых переселяли в годы советской власти. Так что за фамилией Меньковский стоит не одна история, а целый пласт народной жизни — от прозвища рыбака или мясника до документов спецпереселенцев XX века.