Фамилия Меньшуткина — яркий пример того, как в русской фамилии может сохраниться не только семейное прозвище, но и целая система уменьшительно-ласкательных суффиксов, характерная для народной речи. В основе лежит имя или прозвище Меньшутка. Это, в свою очередь, образовано от слова «меньшой» — младший, меньший по возрасту или положению. В крестьянской среде так часто называли младшего сына в семье, чтобы отличать его от старших братьев, особенно если у отца или деда было несколько тёзок. Меньшутка — это ласкательная форма, где к корню «меньш-» добавился суффикс «-утк-», придающий оттенок нежности и фамильярности, как в словах «малютка» или «голубутка».

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: от прозвища Меньшутка через притяжательное прилагательное «Меньшуткин» (чей сын? — Меньшуткин) и затем, в женском роде, — Меньшуткина. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность к конкретному лицу, что типично для фамилий, произошедших от прозвищ на -а/-я. Это роднит её с такими фамилиями, как Меньшиков (от Меньшик), Меньшов (от Меньшой) или Меньшагин. Однако Меньшуткина стоит особняком: если Меньшиков встречается повсеместно и часто ассоциируется с известным сподвижником Петра I, то Меньшуткина — фамилия редкая, «камерная», сохранившаяся скорее в северных и центральных губерниях России, где бытовали уменьшительные формы на «-утк-».

В ономастических справочниках (например, в работах Б. Унбегауна) модель «-утк-ин» описывается как одна из малораспространённых, но устойчивых в русском быту. Прозвище Меньшутка могло закрепиться не только за младшим сыном, но и за человеком невысокого роста или младшим по должности в артели. Интересно, что в старых документах встречаются варианты написания «Меньшюткин» — через «ю» после «ш», что отражает северное «оканье» и мягкое произношение. Носительница фамилии Меньшуткина может с уверенностью сказать: её предок был «меньшим» в семье или коллективе, но прозвище ему дали не сухо, а по-домашнему, с теплотой, что и закрепилось в фамилии на века.