Фамилия Меряшев — один из тех случаев, когда на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Основа — «Меряш» — не встречается в святцах и не является распространённым славянским именем. Поэтому логичнее всего искать корень не в крестильном имени, а в прозвище или в этнониме.

Самая прямая и исторически обоснованная версия отсылает к финно-угорскому племени меря, которое в раннем Средневековье жило на территории современных Ярославской, Костромской, Ивановской и Владимирской областей. Славяне, осваивая эти земли, нередко давали прозвища по этническому признаку: «меря», «меряк», «мерявин». Форма «Меряш» могла возникнуть как уменьшительно-ласкательный или, наоборот, уничижительный вариант от «меря» (по модели «Иван — Иваш»). Соответственно, Меряшев — это «сын Меряша», то есть потомок человека, которого окрестили Меряшом за его происхождение или внешность, напоминавшую местных финно-угров.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — тюркская. В татарском и башкирском языках есть слово «мәрйә» (марья), означающее «женщина», «жена». Прозвище Меряш могло быть дано мужчине, который находился под сильным женским влиянием или, наоборот, был женоподобен. Однако для русской фамилии такой корень редкость, и версия с мерянами выглядит убедительнее из-за географической привязки.

Суффикс «-ев» указывает на модель образования от основы на мягкий согласный или на «й» (Меряш — Меряшев). Это типичная патронимическая форма, закрепившаяся в XVI–XVII веках. Обратите внимание: фамилия пишется через «е», а не через «ё» (Меряшёв), что говорит о старом ударении на первый слог — Мéряшев. Встречаются варианты Меряшов, но они вторичны и возникали под влиянием акающих говоров.

По сословной принадлежности предки Меряшевых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из северо-восточных губерний России — Ярославской, Костромской, Вологодской. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и «Общем гербовнике» не зафиксировано. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в писцовых книгах Заволжья — именно там память о мери сохранялась дольше всего, вплоть до XVIII века.