Фамилия Мещераков — довольно редкая и интересная с точки зрения происхождения. Её основа указывает не на профессию или личное качество, а на этническую или географическую принадлежность предка.

Скорее всего, в основе лежит слово «мещера» или «мещеряк». Так в Древней Руси называли представителей финно-угорского племени мещера, которое в XII–XVI веках жило на территории современных Рязанской, Владимирской и Нижегородской областей. Позже это слово закрепилось за жителями определённых мест, например, за выходцами из Мещёрской низменности. В некоторых говорах «мещеряком» могли называть и человека из Мещовска (Калужская губерния), но это менее вероятно.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность. Мещераков — буквально «сын Мещерака» или «потомок того, кого прозвали Мещеряком». Такая фамилия могла возникнуть, когда предка, переселившегося из Мещёрского края в другую область, соседи прозвали по месту выхода. Со временем прозвище закрепилось за его детьми и внуками.

В отличие от фамилий на -ский (Мещерский, Мещанинов), которые чаще носили дворяне или духовенство, фамилия Мещераков с суффиксом -ов характерна для крестьянской и мещанской среды. Она не указывает на знатное происхождение, а говорит о корнях из определённой местности — оттуда, где когда-то жило древнее племя.

Встречается фамилия в основном в центральной России, особенно в Рязанской, Тамбовской и Нижегородской областях. Носителей мало, и это позволяет предположить, что фамилия не разошлась широко за пределы региона своего возникновения.