Фамилия Мещерских — одна из тех, что сразу приковывает внимание своей формой. Окончание -их (в родительном падеже множественного числа) выдает в ней северный, архаичный тип. Такие фамилии (вроде Черных, Долгих, Косых) закрепились в говорах, где было принято отвечать на вопрос «чей?» формой родительного падежа множественного числа: «из семьи Мещерских». Это не столько указание на принадлежность одному человеку, сколько на целый род, на «тех, кто из Мещеры».

Основа фамилии — топоним Мещера. Так называлась историческая область, расположенная на стыке современных Московской, Рязанской, Владимирской и Тамбовской областей, а также финно-угорское племя мещера, которое населяло эти земли и со временем слилось с русским населением. Предок носителей фамилии мог быть выходцем из Мещерского края — отсюда и прозвище «Мещерский», которое затем превратилось в фамилию.

Однако есть важный нюанс. Форма Мещерских (а не Мещерский) указывает на то, что фамилия складывалась не в столичных, а в провинциальных, скорее всего северных или северо-восточных говорах. В центральных областях и в дворянской среде прижилась бы форма Мещерский (как у известного княжеского рода). А вот Мещерских — это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где фамилии стали давать позже, уже в XVIII–XIX веках, и где сохранялась старая диалектная модель.

Интересно, что Мещерских — фамилия собирательная. Она не говорит о конкретном занятии предка, а лишь указывает на его родину или место жительства. В отличие от, скажем, Кузнецовых или Плотниковых, здесь нет ремесла. Есть только память о крае, который дал имя целому роду. Поэтому искать корни стоит в тех районах, куда переселялись жители Мещеры — на Вятку, в Пермскую губернию или в Сибирь.