Фамилия Милюха звучит по-домашнему и немного загадочно. В ней нет ни пафосного суффикса -ский, указывающего на дворянство, ни типичного -ов, который носит половина России. Её основа — короткая и звонкая, а окончание -юха сразу выдает принадлежность к пласту прозвищных фамилий, образованных напрямую от личного имени или характеристики человека.

Словообразовательная модель здесь архаичная. Суффикс -юха (как в фамилиях Борзюха, Тетерюха) в русских говорах придавал слову оттенок фамильярности или принадлежности к просторечию. Чаще всего так образовывали прозвища от крестильных имён. В основе Милюха, скорее всего, лежит одна из форм имени Емилиан (в просторечии — Мильян, Миля) или Дмитрий (уменьшительное Миля, Милюта). В обоих случаях Милюха — это «человек, которого зовут Миля», то есть ласкательное, домашнее прозвище, которое со временем закрепилось за всем родом.

Есть и вторая, реже обсуждаемая версия. В некоторых говорах слово «миля» или «милюха» могло означать нечто малое, крошечное (сравните: мизинец, милюк — маленький человек). Если это так, то прозвище могли дать невысокому или младшему в семье человеку. Эта гипотеза менее популярна, но имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия встречается на юге России и в украинских областях, где суффикс -юха особенно продуктивен.

Географически фамилия Милюха не массовая, но имеет чёткие очаги. Она рассеяна по Курской, Белгородской, Воронежской областям, а также встречается на Кубани и в восточных областях Украины. Это говорит о том, что фамилия формировалась в среде крестьян и однодворцев, где прозвища были живы и передавались по наследству без изменений, минуя стандартную модель с отчеством на -ов.

Интересно, что в старых переписных книгах XVI–XVII веков встречается форма Милюта (отсюда фамилия Милютин), а Милюха — это более редкий, «западный» вариант того же корня. Разница в суффиксе: -юта — северный и московский, -юха — южный и рязанский. Так что по одной только фамилии можно с большой вероятностью сказать, что предки нынешних Милюх жили не в заокских лесах, а в чернозёмной полосе, на границе лесостепи.

Носителей фамилии с громкими титулами история не сохранила. Это фамилия простого люда: крестьян, ремесленников, казаков. Её сила не в знатности, а в прозрачности: любой, кто слышит её впервые, догадывается, что за ней стоит что-то тёплое, своё, возможно, даже «милое». И это не случайно — корень мил- здесь слышен отчётливо, хотя напрямую к слову «милый» фамилия не возводится.