Фамилия Минабутдинов — один из тех случаев, когда на слух легко перепутать русскую модель образования с восточной основой. На самом деле она сложена из двух частей: арабского имени Минабутдин и русского патронимического суффикса -ов. То есть перед нами типичная «русифицированная» фамилия, которую в XIX–XX веках получали дети человека по имени Минабутдин.

Имя Минабутдин — составное, и его разбор даёт ключ к смыслу. Первая часть, «мина», восходит к арабскому «минна» — милость, благодеяние. Вторая — «бутдин» — это искажённое «ад-дин» (вера, религия). Вместе имя можно перевести как «милость веры» или «благодеяние религии». Такие имена с компонентом «дин» — Абдулдин, Нуртдин, Гайнутдин — широко распространены у народов, исповедующих ислам: татар, башкир, народов Кавказа.

Фамилия Минабутдинов — почти наверняка татарская или башкирская. Суффикс -ов, а не -ин, указывает на то, что она оформлялась в русской канцелярской традиции, когда фамилии давали по отцу. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века такие имена записывали как Минабутдин, а детей уже писали Минабутдиновыми. Интересно, что в некоторых диалектах имя могло звучать как Миннебутдин, и тогда фамилия встречается в форме Миннебутдинов — это один и тот же корень, но с разной огласовкой.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Встречается она и в среде казанских татар, и у мишарей. Сословно предки Минабутдиновых, скорее всего, были крестьянами или мещанами — в дворянской среде такие «восточные» фамилии с прозрачной религиозной основой встречались реже, хотя среди мусульманского духовенства они тоже бытовали.

Редкая деталь, которую стоит отметить: в XX веке, при советской паспортизации, фамилию могли записать и без суффикса — просто Минабутдин. Такие варианты встречаются, но они единичны. Основная масса носителей сохранила именно форму на -ов, что делает фамилию одновременно и восточной по корню, и русской по грамматике — точный слепок истории межкультурных контактов в Поволжье.