Фамилия Мирабов напрямую связана с водой — точнее, с её распределением. В основе лежит слово «мираб» (встречается также написание «мирап»), которое пришло в тюркские языки из персидского. Буквально оно означает «тот, кто делит воду» или «распределяющий воду по арыкам». Человек, носивший такое имя или прозвище, занимался делом жизненно важным для всего Востока: он отвечал за создание оросительных каналов и за то, чтобы вода из них поступала к полям справедливо и в нужном порядке. По сути, это была должность, а не просто имя, поэтому фамилию Мирабов можно смело отнести к «профессиональным» именованиям, которые указывают на род занятий основателя рода.

Вопрос, имя это или прозвище, решается просто. В тюркской среде, где фамилия и возникла, слово «мираб» употребляли и как личное имя, и как обозначение должности. Поэтому потомки человека, которого в округе знали как Мираба (по его работе), со временем стали писаться Мирабовыми. Сын Мираба — Мирабов, внук — тоже Мирабов. Так закрепилась фамилия.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий тюркского происхождения: к основе «Мираб» добавили русский патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность роду. Это стандартный способ адаптации чужеземных имён в русской среде: тот же принцип мы видим в фамилиях Аббасов, Назаров или, скажем, Умаров.

Интересно, что фамилия Мирабов отражает не просто имя предка, а целую социальную роль. Мираб в орошаемом земледелии — фигура ключевая: от его честности и расторопности зависел урожай, а значит, и жизнь всей общины. В некоторых регионах Средней Азии должность мираба была наследственной, что ещё больше укрепляло связь между прозвищем и семьёй. Так что за фамилией Мирабов стоит не абстрактное имя, а конкретное и уважаемое занятие, без которого земледелие в засушливых краях было бы невозможным.