Фамилия Мирина в подавляющем большинстве случаев — это отчество по материнской линии, образованное от женского имени Мира. В еврейской традиции, где фамилии часто присваивали по имени матери (в отличие от патронимической русской модели), имя Мира имеет особое значение. Оно восходит к двум смысловым корням: «горькая» и «светлая». Такая двойственность не редкость для древних имён — они могли отражать как обстоятельства рождения (горечь утраты или трудные роды), так и пожелание светлой судьбы ребёнку.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мирина буквально означает «дочь Миры» или «из семьи Миры». Это типичная модель для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на гласный, — Мира, Вера, Люба, Оля. В русской среде такие фамилии часто закреплялись за вдовами или женщинами, которые вели хозяйство самостоятельно, поэтому дети получали фамилию не от отца, а от матери. Однако у еврейских семей, живших в черте оседлости, фамилия Мирина могла закрепиться и как основная, передаваясь по наследству независимо от пола ребёнка.

Интересно, что в некоторых случаях фамилию могли дать не от имени, а от прозвища. В северных русских говорах слово «мир» означало «община», «сельский сход», и женщину, активную в общественных делах, могли прозвать Мирой. Тогда Мирина — это фамилия потомков такой деятельной крестьянки. Эта версия менее вероятна, чем основная, но она объясняет бытование фамилии в русских деревнях, где еврейских имён не знали.

Процесс становления фамилий растянулся на столетия: у еврейского населения Российской империи обязательные фамилии появились только в начале XIX века, после реформ, когда государству понадобился учёт податного населения. Поэтому точное место и время возникновения конкретного рода Мириных можно установить лишь через архивные метрические книги и ревизские сказки. Но сама фамилия — живое свидетельство того, что предки носили имя Мира, и в нём соединились и горечь, и свет.