Фамилия Мищенкова почти наверняка ведет свою родословную от прозвища Мищечка. Так в тверских и малороссийских говорах ласково или с легкой иронией называли человека скромного, тихого, незаметного. Согласитесь, прозвище очень характерное: оно описывало не внешность или профессию, а сам нрав человека, его манеру держаться в деревне, где на виду был каждый. Такой человек не лез в ссоры, не спорил на сходе, старался жить мирно — за это его и прозвали Мищечкой.

Менее правдоподобная, но все же встречающаяся версия выводит фамилию из украинского слова «мища», то есть «мешочек». По этой логике, прозвище Мищечка могло закрепиться за странником с котомкой за плечами, за мастером, который шил сумки, либо за хозяином, который бережливо подсчитывал каждый грош в своем кошельке. Версия эта слабее, потому что она требует допущений о ремесле или характере предка, в то время как говоры дают прямое и простое объяснение — тихоня. Поэтому лингвисты склоняются к первому варианту, а версию с мешочком оставляют как любопытное, но маловероятное предположение.

Сама фамилия образована по классической русской модели: к прозвищу Мищечка добавили суффикс -ов, получив отчество Мищенков, а затем, когда речь шла о женщине или семье, — форму Мищенкова. То есть изначально это было не родовое имя, а указание на отца: «чей ты?» — «Мищенков». Со временем эта форма застыла и превратилась в фамилию, которую мы знаем сегодня.

Среди носителей фамилии есть люди, чья биография не имеет отношения ни к тихоням, ни к мешочкам. Например, Петр Григорьевич Мищенков, родившийся в 1937 году, дослужился до поста заместителя министра внутренних дел РФ и курировал уголовно-исполнительную систему и противопожарную службу. Должность ответственная и публичная, что составляет любопытный контраст с тихим значением прозвища-основы.

Так что фамилия Мищенкова — это типичный пример того, как деревенское прозвище, данное по характеру, через несколько поколений стало официальным родовым именем. И если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, в их роду был тот самый скромный и спокойный человек, чью манеру поведения запомнили и закрепили в слове.