Фамилия Митничук — яркий пример того, как одна буква в суффиксе меняет географию и историю рода. Это украинская или западно-белорусская фамилия, образованная по патронимической модели (от имени отца). Суффикс -чук (вместо более распространённого в центральной Украине -енко) указывает на западные регионы: Волынь, Подолье, Галицию. Если бы предок носил фамилию Митниченко, его корни скорее всего тянулись бы к Полтавщине или Черкащине, а Митничук — маркер запада.

Основа фамилии — прозвище или некалендарное имя Митник. В украинском языке «митник» — это таможенник, сборщик пошлины (от «мито» — пошлина). В Речи Посполитой, куда входили западноукраинские земли, митник был важной фигурой: он сидел на заставах, на переправах и на рынках, взимая налог за провоз товара. Родоначальник мог получить такое прозвище по службе, либо его так прозвали за скрупулёзность и дотошность, напоминающую работу сборщика.

Есть и вторая, менее очевидная версия: Митник может быть производным от имени Дмитрий через народные формы Митя, Митька. В этом случае Митничук — «сын Мити», а суффикс -ук/-чук работает так же, как в фамилиях Ивасюк или Гнатюк. Однако версия с таможенником выглядит убедительнее: фамилия редкая, и в украинской ономастике прозвища по профессиям с суффиксом -ник (Ситник, Рудник, Бортник) давали многочисленные фамилии на -чук.

Интересно, что написание фамилии устойчиво: в отличие от многих украинских фамилий, она почти не встречается в варианте Митнищук (с шипящим). Это говорит о том, что в основе лежало именно слово «митник» с твёрдым [к], а не диалектное «митничок». В польских метриках XIX века такую фамилию могли записать как Mitniczuk, что подтверждает её западноукраинское происхождение.

Сословно Митничуки — почти наверняка казаки или мещане. Шляхтичи (дворяне) в тех краях носили фамилии на -ский, а крепостные крестьяне, если и получали фамилии, то чаще от имени хозяина, а не от профессии. Митничук — фамилия человека вольного, хоть и небогатого: таможенник кормился с места, но не принадлежал к элите.