Фамилия Мизерник — редкий пример фамилии, образованной не от профессии или имени, а от личного качества, причём качества, которое в народе не жаловали. Её основа — прилагательное «мизерный», то есть «ничтожный, скудный, очень маленький». В русских говорах слово «мизер» (или «мизера») означало не только бедность, но и мелочность, скряжничество. Прозвище Мизерник могли дать человеку прижимистому, нещедрому или тому, кто жил в крайней нужде.

С точки зрения словообразования фамилия стоит особняком. Типичный суффикс русских фамилий — -ов/-ев, -ин, -ский. Здесь же мы видим суффикс -ник, который обычно указывает на носителя признака или деятеля (ср. «лесник», «школьник»). То есть Мизерник — это не «сын Мизерного», а сам человек, которого так прозвали. Такая модель нечаста в русских фамилиях, но встречается в западных и южных регионах, где сильнее влияние украинской и белорусской ономастики. В тех языках суффикс -ник (укр. -ник, бел. -нік) куда активнее образует фамилии от прозвищ и занятий.

Географически фамилия Мизерник тяготеет к западу России, Беларуси и Украине. Встречается она редко: по открытым данным, в современной России носителей — единицы, основная масса сосредоточена в Брянской, Смоленской областях и в Беларуси. Это косвенно подтверждает версию о западнорусском или белорусском происхождении.

В словарях фамилия не описана подробно, но её можно сравнить с однокоренными: Мизеров, Мизерный, Мизеренко. Все они восходят к тому же корню, но Мизерник — самый «прозрачный» по форме: он буквально называет человека «скрягой» или «бедняком». Интересно, что в некоторых говорах «мизерником» могли называть не только скупого, но и болезненного, тщедушного человека — то есть прозвище могло относиться к внешности, а не к характеру.

Так что предки носителя фамилии Мизерник — скорее всего, крестьяне или мещане из западных губерний, получившие прозвище по своей небогатой жизни или скупому нраву. Фамилия сохранила это прозвище в неизменной форме, без типичных фамильных суффиксов, что делает её лингвистически любопытной.