Фамилия Мизерницкий — одна из тех, где прозрачность корня обманчива. На первый взгляд она отсылает к слову «мизерный», то есть «маленький, скудный, ничтожный». Однако в ономастике прямой путь от прилагательного к фамилии — редкость. Скорее всего, в основе лежит не качество человека, а топоним.

Наиболее вероятное объяснение: фамилия образована от названия населённого пункта вроде Мизерное, Мизерна или Мизерницы. Такие названия встречаются на западе бывшей Российской империи, особенно в белорусских и польских землях. Корень «мизер» там мог означать не «убогий», а быть вариантом слова «мизгирь» (паук) или происходить из диалектного «мизера» — «бедняк, голь». Суффикс -цк- указывает на типичную модель для польской шляхты и православной знати Речи Посполитой: фамилии на -ский/-цкий чаще всего получали дворяне по названию своего поместья. Таким образом, Мизерницкий — это «тот, кто родом из Мизерного».

Вторая версия, менее популярная, но не лишённая оснований, связывает фамилию с профессиональным прозвищем. В южнорусских говорах «мизерить» означало «копить по мелочам, жить экономно». Прозвище Мизеря могли дать бережливому хозяину или, напротив, скряге. От него через суффикс принадлежности -ицк- (как в фамилиях Кузьмицкий, Демицкий) и возник Мизерницкий. Эта версия слабее географической, потому что суффикс -ицк- чаще образует фамилии от названий мест, чем от личных прозвищ.

Интересно, что фамилия практически не встречается в центральной России. Её ареал — западные области: Брестская, Гродненская, а также Волынь. Это подтверждает версию о польско-белорусском происхождении. Встречаются варианты написания: Мизерницкий, Мизерницки, Мизерницкая. Ударение, как правило, падает на второй слог: Мизе́рницкий, что тоже сближает её с польским произношением (Mizernicki).

Словообразовательная модель проста: основа Мизерн- + суффикс -ицк- + окончание -ий. Ближайшие однокоренные фамилии — Мизерный, Мизеренко, Мизернюк. И если Мизерный могло быть прямым прозвищем, то Мизерницкий почти наверняка указывает на конкретное место, где жил основатель рода.