Фамилия Могульян отвечает на два вопроса сразу: кем был предок и откуда родом его семья. В основе лежит прозвище Могул, а суффикс -ян прямо указывает на армянскую среду, где фамилия закрепилась. Так что перед нами типичный случай, когда этническое прозвище стало родовым именем.

Могулами, а также моголами или мугулами, на Руси и в сопредельных землях называли представителей тюрко-монгольских народов, пришедших из Моголистана в составе армий завоевателей. Само слово восходит к монгольскому «могол» — «монгол», но в русских летописях и документах оно закрепилось именно за выходцами из среднеазиатских степей, а не за коренными жителями Монголии. Со временем прозвище Могул могло прилипнуть к человеку смуглому, черноволосому или же к тому, кто служил в отрядах, сформированных из таких воинов.

Суффикс -ян — это классический армянский патронимический показатель, образующий фамилии от имени или прозвища отца. В данном случае Могульян означает «сын Могула» или «из рода Могула». Интересно, что в армянской традиции подобные фамилии часто возникали не только у этнических армян, но и у принявших христианство представителей других народов. Поэтому нельзя исключать, что предок носителя фамилии был тюрком или монголом по происхождению, но жил в армянской среде и передал потомкам прозвище, которое со временем оформилось в фамилию.

География фамилии сегодня размыта: Могульяны встречаются и в Армении, и в диаспоре, включая Россию. Но словообразовательная модель не оставляет сомнений в том, что фамилия сложилась в тех регионах, где армянское население плотно контактировало с тюркскими народами — в Закавказье, Карабахе или на востоке Малой Азии. Там подобные прозвища были обычным делом, а суффикс -ян делал их полноценными наследственными именами.

Стоит добавить, что фамилия редкая, и в дореволюционных справочниках она почти не фиксируется. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или ремесленной среды, где фамилии не всегда попадали в официальные реестры. В советское же время, при паспортизации, форма Могульян закрепилась окончательно, отбросив возможные варианты вроде Моголян или Мугулян, которые могли существовать в устной речи.