Фамилия Могулян звучит непривычно для русского уха, и это прямой намёк на её нерусское происхождение. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые заканчиваются на -ов, -ев или -ин, финаль -ян выдаёт армянские корни. Это типичный патронимический суффикс, который в армянском языке означает принадлежность к роду или происхождение от предка. Таким образом, Могулян — это «из рода Могулов» или «потомок Могула».

Основа фамилии — «Могул». Здесь мы сталкиваемся с двумя основными версиями, и обе ведут на Восток. Первая и самая прямая: «Могул» — это искажённое произношение слова «Могол». В историческом контексте так называли завоевателей-монголов, а в более узком смысле — представителей династии Великих Моголов, правившей в Индии. Вторая версия связывает основу с тюркским словом «могул» (или «могуул»), которое в некоторых диалектах означало «сильный», «могучий», «богатырь». Вполне вероятно, что прозвище Могул давали человеку за физическую силу или властный характер, а затем оно закрепилось как родовое имя.

С точки зрения географии, фамилия Могулян не является массовой. Её носители встречаются в основном на Кавказе, в среде армян, а также в армянских диаспорах. Интересно, что в русском языке фамилия почти не склоняется в мужском роде (Иван Могулян, к Ивану Могуляну), а женский вариант остаётся неизменным. В отличие от фамилий на -ян, которые в дореволюционной России часто русифицировали, заменяя суффикс на -ов (Могулов), форма Могулян сохранила своё исходное этническое звучание. Это указывает на то, что предки носителей фамилии, скорее всего, сохраняли армянскую идентичность и не стремились к полной ассимиляции в русской среде.