Фамилия Могутина — женская форма, а её основа — мужская фамилия Могутин. В русской традиции такие фамилии образовывались от прозвищ или имён отца при помощи суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей сын?» — Могутин. Поэтому ключ к происхождению лежит в прозвище Могута.

Могута — слово, которое в русских говорах имело несколько значений, и все они связаны с силой и властью. В словаре В. И. Даля «могута» — это сила, мощь, крепость, а также достаток, богатство. Прозвище Могута могли дать человеку физически сильному, здоровому, либо зажиточному и влиятельному. Встречается и значение «могущий, способный», то есть умелец, мастер на все руки. Таким образом, предок носителей фамилии мог быть либо силачом, либо состоятельным крестьянином, либо просто человеком, которого уважали за возможности и способности.

Интересно, что у слова «могута» была и ироничная окраска. В некоторых областях «могутой» называли того, кто много о себе воображает, важничает. В таком случае прозвище могло закрепиться за человеком с характером, склонным к хвастовству или амбициям. Определить, какое из значений стало основным для конкретной семьи, сегодня невозможно, но оба варианта правдоподобны.

Фамилия Могутин встречается не повсеместно, а тяготеет к определённым регионам. По данным современных исследований, её чаще можно встретить в центральных областях России, в частности в Тверской, Ярославской и Московской губерниях. Это указывает на то, что прозвище бытовало именно в северо-западных и центральных русских говорах. Фамилия не относится к числу дворянских или старинных боярских — её носителями были, скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие фамилию после отмены крепостного права или чуть раньше, в среде духовенства и мещан.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: основа «могут-» плюс типичный русский суффикс -ин. Это ставит её в один ряд с такими фамилиями, как Силаев, Крепышов, Богатырёв — все они описывали физические или социальные качества первого носителя. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имён на твёрдый согласный, модель на -ин характерна для основ на -а, -я (Могута → Могутин). Это надёжный маркер того, что исходное прозвище звучало именно как «Могута», а не «Могут».