Фамилия Мохнаткин образована от прозвища Мохнатка, которое восходит к нарицательному «мохна» — «мохор, пучок шерсти, клок». Так могли прозвать человека с длинными всклокоченными волосами или того, кто носил одежду шерстью наружу. В народных представлениях волосы считались сосредоточением жизненных сил человека: они, как и шерсть, символизировали богатство, изобилие и счастье. Существовало поверье, что выпавшие при расчесывании волосы нельзя бросать — ведьмы могли сделать наговор на их обладателя, а злой человек — наслать порчу. Поэтому волосы затыкали в щели, зарывали в землю, закапывали на перекрестке или клали под камень.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Мохнаткин буквально означает «сын Мохнатки». Это типичная для русских фамилий модель, когда прозвище отца становилось основой семейного именования. Прозвище Мохнатка закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии.

Интересно, что у этой фамилии есть родственники: однокоренные Мохнатов, Мохначёв, Мохнач. Все они образованы от той же основы, но разными суффиксами, что говорит о широком распространении прозвища в разных регионах. Сама фамилия Мохнаткин встречается преимущественно в центральной России и Поволжье.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Мохнаткин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.