Фамилия Молокотин на первый взгляд кажется чисто русской — слышится в ней и «молоко», и типичный славянский суффикс -ин. Однако происхождение у неё, скорее всего, иное. Наиболее правдоподобная версия связывает её с еврейским прозвищем Малакота, от которого через фонетический вариант Малакотин и появилась современная форма. Основа прозвища — еврейское слово «малакоте», означающее «деятельность дня». Так могли назвать человека исключительно трудолюбивого, усердного, того, кто с рассвета до заката был занят делом.

Суффикс -ин в этой фамилии — важная деталь. Он указывает не на русское происхождение рода, а на славянское влияние: такую форму фамилия приобрела, когда предок носителя уже жил на территории России. Подобная модель — еврейское прозвище плюс славянский суффикс — типична для фамилий, оформившихся в черте оседлости и в центральных губерниях, где еврейские семьи активно взаимодействовали с русскоязычным окружением.

В исторических документах фамилия встречается, хотя и не часто. В Книге памяти Пермской области упомянут Молокотин Михаил Прокопьевич, родившийся в 1895 году в селе Пыскор Ворошиловского (ныне Усольского) района. Эта запись показательна: она подтверждает, что к концу XIX века фамилия уже прочно бытовала в Прикамье. Село Пыскор — старинное, с солеваренными промыслами, куда в разное время приезжали работники из разных регионов, так что появление здесь носителя фамилии не случайно.

Интересно, что написание через «о» — Молокотин — закрепилось, вероятно, под влиянием народной этимологии: людям хотелось видеть в фамилии связь с молоком, хотя к молочному делу она отношения не имеет. Это типичный пример того, как живое произношение искажает первоначальный облик слова.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Процесс формирования еврейских фамилий в Российской империи был длительным и массовым, особенно после законодательных актов начала XIX века, обязывавших евреев иметь постоянные фамилии. Но в каждом конкретном случае всё могло складываться по-разному, и окончательный ответ о родословной Молокотиных дадут только серьёзные генеалогические изыскания с привлечением архивных метрических книг и ревизских сказок.