Фамилия Мошеев — редкий пример того, как библейское имя прижилось в русской среде не в привычной церковной форме, а в своей древнееврейской первооснове. Большинство носителей родственных фамилий (Моисеев, Моисеев) ведут родословную от крестильного имени Моисей. Мошеевы же пошли другим, менее проторенным путём: их предок носил имя Моше — так звучит имя пророка на иврите, без поздней греческой огласовки.

Имя Моше (Mosa) восходит к египетскому корню и, по самой распространённой версии, означает «дитя» или «вынутый из воды». Второе значение напрямую отсылает к библейскому сюжету о корзине, в которой младенца нашли на Ниле. На Руси такое имя было редкостью: в святцы оно попало через ветхозаветную традицию, но в быту почти всегда трансформировалось в более привычного Моисея. Поэтому фамилия Мошеев сохранила для нас ту форму имени, которая в церковнославянских текстах почти не встречалась.

Модель образования проста и типична для XVI–XVII веков: к основе Моше добавили притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность. Изначально Мошеев означало «сын Моше» или «человек из семьи Моше». Показательно, что суффикс -ев, а не -ов, выбран не случайно: в древнерусской традиции после мягких и шипящих согласных (а [ш] в старину звучало мягко) писали именно -ев. Это лишний раз доказывает, что фамилия сложилась в живой разговорной среде, а не в канцелярских книгах.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс закрепления фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий, а письменные источники по такой редкой форме имени крайне скудны. Можно предположить, что первые Мошеевы появились в северных или центральных русских землях, где старообрядческая традиция дольше сохраняла архаичные формы имён, но это лишь гипотеза.

Отдельного внимания заслуживает написание. В дореволюционных метриках и ревизских сказках фамилию могли записывать по-разному: Мошеев, Мошиев, а иногда и Мосеев — через одну «с», что стирало разницу между Моше и Мосеем. Современное написание с «ш» закрепилось лишь в советское время, когда паспортная система унифицировала орфографию. Поэтому сегодня Мошеевы — это, скорее всего, потомки тех самых «Моше», чьи предки в XVIII веке ещё помнили, в честь кого их назвали.

Несмотря на библейскую основу, фамилия остаётся чисто русским образованием: она не встречается у других славянских народов в такой форме, а её носители, судя по географии расселения, всегда были православными. В этом смысле Мошеев — памятник не столько славянской письменности, сколько живому народному прочтению Священного Писания, когда редкое имя из Ветхого Завета переходило в обиход и давало начало новой фамильной ветви.