Фамилия Моцартов звучит для русского уха почти как музыкальная цитата — и это не случайно. Она образована по стандартной русской модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ов: от западноевропейской фамилии Моцарт (Mozart) к русскому Моцартов, то есть «сын Моцарта» или «принадлежащий Моцарту». Такую фамилию в России не могли дать просто так, от прозвища или ремесла — она почти наверняка семинарская.

В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков ученикам нередко присваивали «искусственные» фамилии в честь знаменитых людей — писателей, учёных, композиторов. Моцартов — типичный пример такой практики. Сын священника или дьячка, получивший звучную фамилию, мог не иметь к музыке никакого отношения, но его наставники хотели дать ему «благородное» прозвище. В том же ряду стоят Бетховеновы, Глинкины, Пушкины (от фамилии поэта) — все они встречаются в клировых ведомостях.

Версия, что Моцартов могло возникнуть из русского прозвища, маловероятна. Слово «моцарт» в русских говорах не зафиксировано, а корень «моц-» (от «мочь», «мощь») дал бы фамилии вроде Мочалов или Мощенин, но не Моцартов. Нет и следов немецкого «Motz» или польского «Mocarz» — они преобразовались бы иначе. Поэтому единственная убедительная гипотеза — искусственное происхождение.

Географически фамилия редкая, встречается разрозненно, без выраженного гнезда. В дореволюционных записях её носители — почти исключительно лица духовного звания: священники, псаломщики, их дети. После революции семинарские фамилии потеряли сословную привязку, и Моцартовы разошлись по разным профессиям. Сегодня это одна из тех фамилий, что сразу выдают семейную историю, уходящую в церковную среду и моду на громкие имена.