Фамилия Мотузковы — это классический пример русского «прозвищного» имени, которое со временем закрепилось за потомками одного человека. В её основе лежит личное прозвище Мотузко, а само слово «мотуз» пришло в русские говоры из украинского языка, где означает бечёвку, шнурок, тесьму или обрывок верёвки для завязки чего-либо.

Скорее всего, прозвище относилось к «профессиональным» именованиям. Мотузком могли назвать человека, который делал верёвки и шнуры, либо того, кто постоянно что-то перевязывал — например, упаковывал товар или работал с упряжью. Однако у этого прозвища есть и вторая, менее очевидная трактовка. В народе про бесхарактерного или медлительного человека говорили, что из него можно «вить верёвки», поэтому Мотузком могли окрестить и вялого, слабовольного мужчину. Эта версия менее вероятна, но полностью исключать её нельзя.

Морфологически фамилия проста: суффикс -ов указывает на принадлежность потомку человека по прозвищу Мотузко. Такой тип образования — самый распространённый в русской ономастике, он отвечал на вопрос «чей сын?» и закреплялся за детьми как наследственное имя. Интересно, что в отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён, Мотузковы сохранили в своей основе именно мирское прозвище — а значит, родоначальник выделялся среди односельчан либо ремеслом, либо особенностью характера.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования наследственных имён растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл неравномерно. Но сам факт, что фамилия сохранилась и бытует сегодня, делает её живым памятником славянской культуры, где за каждым словом стоит быт и речь наших предков.