Фамилия Мозоляк — яркий пример того, как украинское словообразовательное гнездо дало жизнь прозвищу, а затем и фамилии. Её основа — слово «мозоль» (твердое болезненное образование на коже), но не стоит думать, что предок был мозолистом или хромал от натоптышей. Скорее всего, Мозоляком прозвали человека придирчивого, въедливого, того, кто «мозолит глаза», то есть надоедает, раздражает своим присутствием или навязчивостью. Украинские фамилии с суффиксом -як (-ак) часто указывают на носителя характерного признака или действия: Мазяк, Тополяк, Гуляк. Мозоляк — из того же ряда.

Суффикс -як — один из самых продуктивных в западноукраинской ономастике, особенно на землях Галиции, Волыни и Подолья. Он оформлял прозвища, которые затем закреплялись как фамилии у крестьян и мещан, не имевших наследственных родовых имен до XIX века. Поэтому Мозоляк — фамилия преимущественно украинская, с высокой концентрацией во Львовской, Тернопольской и Ивано-Франковской областях. В России она встречается редко, как правило, у потомков переселенцев с Западной Украины.

Есть и другая, менее очевидная версия происхождения: от диалектного глагола «мозолити» в значении «бить, колотить». Тогда Мозоляк — это тот, кто бьет, драчун. Но она слабее, поскольку такая семантика не закрепилась в массовых прозвищах, в отличие от «надоедливого человека», который хорошо узнаваем по фразеологизму «мозолить глаза».

Интересно, что фамилия не имеет «дворянского» суффикса -ский или -ович, что прямо указывает на её простонародное, крестьянское или ремесленное происхождение. Никаких Мозоляковых или Мозоляцких в родословных книгах не было — это фамилия человека из общины, получившего уличное прозвище за свой характер. В советское время, при паспортизации, написание закрепилось именно как Мозоляк, хотя в польских метриках XIX века могла встречаться форма Mozolak.

Таким образом, Мозоляк — это фамилия-прозвище, которое говорило окружающим: «Вот идет тот, кто всем надоел». Не самое лестное, но зато точное и живое, как и сама украинская традиция давать меткие уличные имена.