Фамилия Муллабоев — яркий пример того, как географическое соседство и культурное влияние отражаются в русских родовых именах. В основе лежит составное имя Муллабой, где первая часть «мулла» восходит к арабскому слову «мауля» (господин, владыка), а вторая — тюркское «бой» (богатый, господин). В мусульманской среде Средней Азии так называли уважаемого человека, знатока Корана или просто зажиточного сельского старейшину. Получается, что исходное имя означало что-то вроде «господин-мулла» или «богатый мулла».

Русский суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Муллабоев, то есть сын или потомок человека по имени Муллабой. Такая модель образования фамилий типична для народов, долгое время живших в составе Российской империи и принявших русскую форму записи. В отличие от исконно русских фамилий на -ов, где основа часто была прозвищем или профессией, здесь мы имеем дело с адаптацией восточного личного имени под русскую грамматику. Это характерно для татарских, башкирских, узбекских и таджикских фамилий, встречающихся на территории бывшего СССР.

Географически фамилия Муллабоев наиболее распространена в Узбекистане, Таджикистане, а также среди народов Северного Кавказа и Поволжья, где сильно влияние ислама и тюркских языков. В России носители фамилии чаще всего живут в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области. Интересно, что в некоторых регионах имя Муллабой могло быть не столько религиозным титулом, сколько социальным маркером: муллой называли грамотного человека, умеющего читать и писать, что в крестьянской среде XIX века было редкостью и давало уважение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Муллабоев стоит в одном ряду с Муллаевым, Муллахановым, Муллагалиевым. Но отличие в том, что вторая часть «-бой» придаёт имени более светский, почти аристократический оттенок (как в именах Турсунбой, Ахмедбой). Это позволяет предположить, что родоначальник мог быть не просто служителем культа, а человеком, сочетавшим духовный авторитет с материальным достатком. В дореволюционных документах такие фамилии часто фиксировали у зажиточных крестьян или торговцев из числа «инородцев», получивших право на фамилию при переписях.

Словообразовательная модель проста: корень «мулла» + соединительная «о» + корень «бой» + суффикс принадлежности «-ев». Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Муллабо́ев, хотя в разговорной речи возможны варианты. Фамилия не относится к числу древних русских дворянских, но её носители могут гордиться тем, что их предки были людьми уважаемыми и грамотными в своей среде.