Фамилия Муллашевы образована от имени Муллаш — диалектного варианта составного имени Мулладжан. Вторая часть этого имени, Джан, в тюркских языках означает «душа», поэтому имя Муллаш можно перевести как «душа наставника» или «душа учителя». Первая же часть восходит к арабскому слову «мулла» — так называли духовного наставника, знатока богословия.

Происхождение фамилии связано с тюркской средой, а её корни уходят в XV–XVII века. В этот период многие выходцы из Золотой Орды — потомки печенегов, половцев и других тюркских племён — оседали на русских землях. Их имена и прозвища, попадая в русскую языковую среду, обрастали типичными славянскими суффиксами. Так и имя Муллаш превратилось в фамилию Муллашев, где суффикс -ев указывает на принадлежность роду: буквально «сын Муллаша», «из семьи Муллаша».

Проникновению таких основ в русские фамилии способствовала и социальная история: среди русского дворянства было немало людей нерусского происхождения, которые сохраняли память о своих восточных корнях в родовых именованиях. Сведения о восточном происхождении фамилии Муллашевы подтверждаются самим именем родоначальника, которое не имеет славянских аналогов и явно указывает на тюркскую или исламскую традицию.

Стоит, впрочем, оговориться: имя Муллаш могло быть не только уменьшительной формой от Мулладжан, но и самостоятельным прозвищем. В тюркской среде так могли назвать сына муллы, ученика или человека, отличавшегося набожностью, — в таком случае фамилия указывала не на род занятий, а на черту характера или положение в общине. Обе версии правдоподобны, и обе ведут к одному смысловому ядру: фамилия Муллашевы связана с духовным званием и уважением к знанию.

Сегодня фамилия Муллашевы встречается в разных регионах, где исторически жили тюркские народы и их потомки, — в Поволжье, на Урале, в Сибири. В написании возможны варианты: Муллашев и Муллашов, но более частотным остаётся первый. Фамилия представляет собой памятник восточной письменности и культуры, который сохранил в русском языке отголосок давних межэтнических связей.