Фамилия Мурацев — яркий пример того, как географическая диалектная черта может закрепиться в родовом имени. По своей модели она абсолютно стандартна: это притяжательное прилагательное, образованное с помощью суффикса -ев от прозвища или имени Мурач. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий. Здесь как раз случай шипящего: «ч» в слове «Мурач» смягчило суффикс.

Главный вопрос — что такое «Мурач»? Самая вероятная версия — это прозвище, связанное с тюркским словом «мура» (или «мурза»), которое в ряде тюркских языков означало «князь», «господин», «знатный человек». Однако в русской народной среде это слово могло трансформироваться в ироничное прозвище для человека, который держался важно, любил командовать или просто носил бороду и имел степенную внешность. Подобное переосмысление титулов в прозвища — распространённое явление (сравните фамилии Князев, Бояринов).

Вторая, менее распространённая версия, отталкивается от диалектного глагола «мурать» — в некоторых говорах это означало «пачкать», «грязнить» или «возить, тереть». Тогда Мурач — человек, который пачкается, возится в грязи, либо, наоборот, неряха. Но эта версия слабее, так как глагол редкий и не дал устойчивого прозвищного гнезда, в отличие от тюркского корня.

Фамилия Мурацев — сравнительно редкая. Её география не привязана к какому-то одному региону, но чаще встречается на юге России и в Поволжье — в зоне активных русско-тюркских контактов. Это косвенно подтверждает первую версию происхождения. Интересно, что фамилия сохранила именно «твердую» форму на -ев, а не более «книжную» на -ский (Мурачевский), что говорит о её народном, а не семинарском происхождении. Предки первых Мурацевых — скорее всего, служилые люди, казаки или крестьяне, получившие прозвище за характер или внешность, а не за знатное происхождение.