Фамилия Мушкаринов — редкий пример того, как фамилия, образованная по модели отчества второго порядка, сохранила в себе память о диалектном слове, давно ушедшем из живого языка. Если разобрать её по косточкам, то перед нами цепочка: Мушкара — Мушкарин — Мушкаринов. То есть Мушкаринов — это сын Мушкарина и внук Мушкары. Такая двойная ступень родства встречается реже, чем простое отчество на -ов или -ин, и часто указывает на то, что фамилия закрепилась в крестьянской или купеческой среде, где именование по деду было привычным способом различения однофамильцев.

В основе лежит мирское имя Мушкара. В старину, до повсеместного введения христианских имён, такие имена давали не в крещении, а в быту, чтобы отличить человека от тёзок. Мушкара — это диалектное название мошкары, то есть мелких мух и мошек. В говорах слово бытовало в форме «мушкара», и, судя по всему, именование произносилось с ударением на последний слог, как и в современном слове «мошкара».

Зачем же называть ребёнка в честь назойливого насекомого? Тут мы вступаем в область славянских верований. Мухи и мошки в народной культуре часто связывались с нечистой силой, порчей и злыми духами. Считалось, что они могут насылать болезни и беды. Поэтому имя Мушкара, скорее всего, относится к так называемым охранительным именованиям. Логика простая: родители, желая уберечь сына от сглаза и болезней, нарекали его заведомо «плохим», неприглядным именем. Считалось, что злые силы не позарятся на ребёнка с таким именем, а значит, он вырастет здоровым и красивым. Парадокс, но имя, связанное с мошкарой, должно было притянуть к мальчику удачу.

Менее вероятная, но допустимая версия — прозвищное происхождение. Мушкарой могли окрестить суетливого, вертлявого человека, который мельтешит, как мошкара перед глазами. Однако для прозвища это слово звучит слишком мягко и не несёт явной насмешки, поэтому версия с охранительным именем выглядит убедительнее.

Суффикс -инов в фамилии не случаен. Он присоединялся к основам, оканчивающимся на -а, и образовывал притяжательные прилагательные. Так из имени Мушкара сначала получилось отчество Мушкарин («чей сын? — Мушкарин»), а уже от него — фамилия Мушкаринов. Такая двойная суффиксация встречается нечасто, и именно она делает фамилию узнаваемой и отличной от более простых образований вроде Мушкаров или Мушкарёв.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно. Процесс закрепления фамилий в разных регионах России растянулся на несколько столетий, и Мушкариновы могли появиться независимо в разных губерниях. Скорее всего, фамилия имеет севернорусские или сибирские корни, где диалектное слово «мушкара» сохранялось дольше всего, но документальных подтверждений этому нет.

Сегодня фамилия встречается крайне редко, что делает её ценным памятником народной культуры. Она донесла до нас не только имя предка, но и архаичное слово, которое в современном языке почти исчезло, а вместе с ним — и представление о том, как наши предки пытались обмануть судьбу, называя детей именами, которые должны были отвести беду.