Фамилия Мушкаров образована от личного имени или прозвища Мушкар, а то, что стояло за этим словом, дает две равноправные версии. Первая отсылает к диалектному нарицательному «мушкара» — так в народе называли мошкару, то есть мух и мошек с четырьмя крылышками накрест. Вторая версия видит в основе прозвище Мушкара, которое могли дать маленькому, юркому человеку. Обе трактовки сходятся в одном: прозвище или мирское имя подчеркивало либо внешнее сходство с мелким насекомым, либо живость и подвижность характера.

Если придерживаться первой гипотезы, то имя Мушкара относится к древнему пласту мирских имен, которые давали ребенку до крещения. Родители нарекали младенца именем животного или насекомого, чтобы природа воспринимала его как своего, а вместе с именем к нему перешли полезные качества, которыми наделено это существо. Мошкара — существо мелкое, но живучее и вездесущее, поэтому такое имя могло символизировать неприхотливость и жизнестойкость.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Мушкар, указав на принадлежность потомку человека с таким именем. То есть Мушкаров буквально означает «сын Мушкара». Аналогичным образом построены фамилии Комаров, Мухин, Шмелев, где в основе лежат названия насекомых или производные от них прозвища.

Интересно, что фамилия сохранила диалектное произношение: литературная форма «мошкара» дала бы основу Мошкар-, но в говорах, где аканье и замена о на у перед шипящим были распространены, закрепился вариант Мушкар. Именно эта фонетическая особенность делает фамилию ценной для диалектологов: она фиксирует живое народное произношение, которое в письменных источниках встречается редко.

Фамилия Мушкаров редкая, в общероссийских справочниках она не значится среди массовых. Это говорит о том, что она возникла в локальной среде и не получила широкого распространения за пределами определенной территории. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имен, которые разошлись по всей стране, фамилии от мирских прозвищ часто оставались привязанными к месту своего возникновения.