Фамилия Муштков — классический пример того, как за бытовым прозвищем может стоять целый социальный срез. Разбираем её по частям. Основа — «муштк-», суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «сын Муштка» или «человек из семьи Муштковых». Модель типична для русского Севера, Поволжья и казачьих областей, где фамилии на -ов закрепились позже и активнее, чем в центральных уездах.

Корень «муштк-» почти наверняка восходит к слову «муштра» — суровой военной выучке, основанной на механическом повторении команд и строевых приёмов. В XVIII–XIX веках «муштровать» означало «учить по-солдатски, гонять в строю». Прозвище Мушток (или Муштко) могли дать либо отставному унтер-офицеру, который любил порядок, либо, наоборот, человеку, который сам прошёл такую выучку и отличался жёсткостью. В словаре В. И. Даля «муштра» фиксируется как военный термин, а «муштровать» — как глагол, бывший в ходу в просторечии.

Версия о происхождении от имени или названия ремесла выглядит слабее. В польском и украинском языках «муштра» тоже означает «строевое обучение», и фамилия могла попасть в русский язык через западнорусские земли. Но суффикс «-ов» скорее указывает на великорусскую среду, чем на польскую шляхту (там чаще встречались бы формы на «-ский» или «-ич»).

Интересная деталь: в фамилии нет смягчения — она пишется через «т», а не «ть». Это говорит о том, что в основе лежала форма «Мушток» (с твёрдым «т»), а не «Муштёк» или «Мущик». Такое написание встречается в документах по Оренбургской губернии и уральским казакам — в среде, где военная служба была наследственной.

Сословие предков определить сложно: фамилия не указывает на дворянство или купечество. Скорее всего, это были государственные крестьяне, казаки или солдаты, получившие фамилию уже после рекрутских реформ Петра I. В метрических книгах XIX века Муштковы встречаются в Саратовской и Самарской губерниях, что косвенно подтверждает связь с военными поселениями и гарнизонами на юго-восточных рубежах.