Фамилия Мутовин — это отчество второго порядка, то есть «внук Мута». Сначала прозвище Мут получил родоначальник, его сына звали Мутов (сын Мута), а вот внук уже стал Мутовиным. Такая модель — редкость: большинство русских фамилий заканчивается на -ов или -ин сразу после корня, а здесь между корнем и суффиксом вклинивается ещё одно поколение.

Основа прозвища — глагол «мутить». В старом языке это значило не только «взбалтывать осадок в жидкости», но и «быть причиной раздора, ссор, беспорядка». Отсюда две бытовые версии происхождения. Первая: Мут — прозвище винодела, того, кто постоянно взмучивал сусло или вино при приготовлении. Вторая: так могли назвать человека беспокойного, зачинщика смуты, который «мутит воду» в прямом и переносном смысле. Обе версии правдоподобны, и выбрать одну сложно — слишком разные занятия мог прикрывать этот корень.

Существует и экзотическая версия, выводящая прозвище от имени египетской богини Мут. Она почиталась в Фивах как мать, супруга и дочь Амона, а её иероглифом был гриф. Но эта гипотеза явно надумана: вряд ли крестьянин или ремесленник на Руси получил бы прозвище в честь богини чужого пантеона. Скорее, это поздняя попытка объяснить неясное слово красивой легендой. Отбрасываем её без сожаления.

Интересна и форма фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мутовин буквально значит «сын Мутова». Это типичная северорусская и поволжская модель, где отчества второго порядка сохранялись дольше, чем в центральных областях. Возможно, предки Мутовиных жили именно там, хотя точное место и время возникновения фамилии сейчас установить трудно — процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий.

Само прозвище Мут встречается в старых документах, но нечасто. Оно не вошло в число массовых имён, поэтому фамилия осталась сравнительно редкой. Однокоренные варианты — Мутин, Мутовкин, Мутихин — тоже встречаются, но все они образованы от того же глагола и несут ту же двойную смысловую нагрузку: либо ремесло, либо характер.

Несмотря на скудость документальных свидетельств, фамилия Мутовин — живой памятник народной словообразовательной логики. Она показывает, как из простого бытового прозвища, данного за привычку или занятие, вырастала целая родовая цепочка, и как язык закреплял эту память в трёх поколениях подряд.