Фамилия Мясник прямо указывает на занятие предка: скорее всего, основатель рода резал скот и торговал мясом. Такие «профессиональные» прозвища на Руси часто становились семейными именами без изменений, особенно если человек был известен своим ремеслом в округе.

Слово «мясник» в значении «торговец мясом» или «убийца скота» бытовало в народной речи повсеместно. В отличие от фамилий с суффиксами -ов или -ин, которые прибавляли к прозвищу отца («Мясников» — сын мясника), форма Мясник закрепилась как прозвище-самоназвание. Так могли записать в переписных книгах самого мастера, а не его потомков.

Интересно, что фамилия без изменений сохранила архаичный тип именования, который чаще встречался на севере и в Сибири, где прозвища дольше не обрастали стандартными суффиксами. В центральных же губерниях чаще писали Мясниковы.

Встречаются и другие однокоренные фамилии — Мясников, Мясницкий, — но Мясник стоит особняком. Она короче и грубее, как само ремесло: без украшательств, прямое прозвание человека, который кормил город, но презирался за кровавый труд. В средневековых городах мясники держались отдельными слободами и цехами, поэтому прозвище могло закрепиться за целым родом.

Точной даты возникновения фамилии не назовём: такие прозвища появлялись стихийно в XV–XVII веках, когда крестьян и посадских людей начинали массово вносить в писцовые книги. Если ваш предок носил фамилию Мясник, он, скорее всего, был не рядовым крестьянином, а человеком с устойчивым ремеслом, которое кормило его семью и отличало от соседей.