Фамилия Нагорянський принадлежит к пласту старинных славянских семейных именований, которые образовались от прозвищ, данных по месту жительства. В основе лежит нарицательное «гора» и приставка «на», что указывает на человека, который жил на холме, возвышенности или у подножия горы. В эпоху, когда не существовало точных адресов, такие прозвища служили главным ориентиром: назвал человека «нагорянським» — и сразу ясно, где его искать. Подобная модель именования была широко распространена у славян, поэтому аналогичные фамилии встречаются в украинском, польском, белорусском и русском ономастиконе.

Суффикс -ськ- (в русской передаче -ский) указывает на территориальную принадлежность или происхождение. Первоначально такие формы закреплялись за дворянскими родами, владевшими землями, но со временем распространились и среди других сословий. В украинской традиции фамилии с окончанием -ський нередко указывали на выходца из конкретного села или местности, например, Нагоряны — такое название носят несколько сёл в разных областях Украины. Впрочем, прозвище Нагорянський могло возникнуть и независимо от топонима, просто как характеристика человека, обосновавшегося на возвышенности.

Форму «Нагорянський» с мягким знаком и окончанием -ий следует считать украинским вариантом написания. В русской традиции та же фамилия чаще фиксируется как Нагорянский, а в польской — как Nagorzański. Такое расхождение типично для пограничных территорий, где веками пересекались языковые и культурные влияния. Сама фамилия не имеет отношения к польскому дворянству, хотя носители могли принадлежать к разным сословиям — от крестьян до казацкой старшины.

Родственные фамилии — Нагорный, Нагорнов, Нагорских, Нагорецкий — образованы от того же корня, но разными словообразовательными моделями. Нагорянський выделяется среди них именно суффиксом, который буквально означает «выходец с горы» или «житель нагорной местности». Это позволяет предположить, что родоначальник семьи действительно обитал в холмистой или предгорной местности, и его прозвище закрепилось за потомками как наиболее употребительное именование.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования родовых имен был длительным и не всегда привязан к одной местности. В письменных источниках подобные прозвища встречаются с XVI–XVII веков, но массовое закрепление фамилий на украинских землях произошло позже, чем в центральной России. Окончательно говорить о конкретном месте и дате появления рода Нагорянських можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, включающих работу с метрическими книгами, ревизскими сказками и архивными документами.

Фамилия Нагорянський — живой след истории, который передавался из поколения в поколение и по сей день хранит память о происхождении своего носителя. Она остаётся самобытным памятником славянской культуры, а её обладатель может по праву гордиться тем, что его родовая история связана с землёй, холмами и природой тех мест, где жили его предки.