Фамилия Натарин — редкий пример того, как за простой на вид основой скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имен, эта восходит к прозвищу, а прозвища, как известно, давались не по святцам, а по жизни.

Самая вероятная версия связывает прозвище Натара с глаголом «натаривать», то есть «торить дорогу», «протаптывать путь». В прямом смысле такое прозвище мог получить человек, чья работа была связана с прокладкой троп или строительством дорог, а также охотник, постоянно ходивший по звериным тропам. Однако у глагола есть и переносное значение — «набить руку», «поднатореть» в каком-то деле. Тогда Натарой называли опытного, умелого мастера, который досконально знал свое ремесло. Обе трактовки логичны и хорошо ложатся в русскую словообразовательную модель: суффикс -ин указывает на принадлежность потомку человека с таким прозвищем, отвечая на вопрос «чей ты будешь?» — Натарин сын, внук Натары.

Другие гипотезы уводят в сторону от славянских корней. Например, в чувашском языке есть слово «натар», которое передает звукоподражание хрусту или скрипу. В этом случае прозвище могло быть шутливым или ироничным — так могли назвать человека со скрипучим голосом или той же походкой. Есть и вовсе экзотическая версия: происхождение от эскимосского мужского имени Натар. Она маловероятна для центральной России, но полностью исключать ее нельзя: единичные случаи таких заимствований встречались в северных регионах, где русские промышленники контактировали с местными народами.

Что интересно, фамилия Натарин не имеет массового распространения, в отличие от, скажем, Ивановых или Кузнецовых. Это говорит о том, что прозвище было редким и локальным. Возможно, оно зародилось в одной местности и закрепилось за одним родом, а не возникало параллельно в разных уголках страны. Точное время появления фамилии определить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и такие «прозвищные» фамилии в основном оформились к XVII–XVIII векам, когда крестьян и посадских людей начали массово переписывать. Несмотря на редкость, фамилия Натарин — живое свидетельство того, как меткое народное слово, будь то характеристика мастера или звукоподражание, становилось именем целого рода.