Фамилия Недобор звучит как приговор или как оберег — и обе эти трактовки имеют право на существование. Сразу ответим на главный вопрос: фамилия образована от прозвища или нецерковного имени Недобор, которое напрямую связано со словом «недобор», то есть «недовыручка, недоимка, отсутствие чего-либо должного».

Самая распространенная версия — охранительная. В древности родители нарекали детей именами со значением, прямо противоположным желаемому: Некрас, Неудача, Недобор. Считалось, что злые духи не позарятся на ребенка с «плохим» именем и не станут отнимать у него то, чего будто бы и нет. Называя сына Недобором, родители хотели обмануть судьбу и надеялись, что он вырастет самодостаточным, счастливым и ни в чем не нуждающимся человеком. Эта логика «от обратного» хорошо прослеживается в русской ономастике, и для фамилии Недобор она выглядит правдоподобнее всего.

Вторая версия отсылает к миру торговли и финансов. В словаре В. И. Даля зафиксировано специальное значение слова «недобор»: у винных откупщиков так называли недостаток выручки от продажи вина против должного расчета по откупной плате. Если следовать этой гипотезе, прозвище Недобор мог получить человек, который не мог правильно оплачивать счета, или же торговец вином, чьи доходы не сходились с ожиданиями. Впрочем, вряд ли бы такое прозвище дали как почетное — скорее, оно закрепилось бы за нерадивым дельцом, и вряд ли дети захотели бы носить его как фамилию. Поэтому версия с оберегом остается основной.

Интересно, что фамилия Недобор не имеет типичного русского суффикса -ов или -ин, который обычно добавлялся к прозвищам при формировании фамилий. Здесь мы видим чистое, неизмененное прозвище, перешедшее в фамилию напрямую. Такое случалось, когда прозвище было настолько ярким и емким, что не требовало дополнительного оформления, либо когда фамилия закрепилась в форме, близкой к народной речи. Подобные бессуффиксные фамилии встречаются реже, что делает Недобор заметной на фоне однокоренных Недоборовых и Недоборских.

Однокоренные фамилии — Недоборов, Недоборкин — встречаются в русских писцовых книгах и переписях, что говорит о распространенности прозвища в разных регионах. Сама же фамилия Недобор могла возникнуть в среде крестьян и посадских людей, где прозвища с отрицательной частицей «не» были особенно популярны. В любом случае, носитель этой фамилии может быть уверен: его предки либо обладали чувством юмора и верой в защитную силу слова, либо имели отношение к винной торговле — но первое все же вероятнее.