Фамилия Недоборова — редкий пример того, как прозвище, связанное с торговлей и учётом, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «недобор», то есть нехватка, недостача. Так на Руси могли прозвать человека, у которого дела шли не лучшим образом: торговца, у которого постоянно не сходились расчёты, сборщика податей, не сумевшего собрать положенное, или приказчика, допустившего недостачу товара.

Прозвище Недобор образовано по понятной словообразовательной модели: приставка недо- указывает на неполноту действия, а корень -бор- восходит к глаголу «брать». В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля глагол «брать» трактуется широко — «взять, присвоить себе», а «недобор» прямо связывается с нехваткой взятого. Таким образом, прозвище фиксировало не столько характер человека, сколько его профессиональную неудачу или особенность хозяйствования.

Интересно, что фамилия сохранила женскую форму Недоборова, которая в русской традиции закрепилась за женщинами, тогда как мужская ветвь носила бы фамилию Недоборов. Сама фамилия относится к древнему пласту русских прозвищных фамилий, которые формировались в XV–XVII веках, когда прозвище главы семьи переходило к детям и внукам. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Недоборова — «дочь или жена Недобора».

Встречаются и другие трактовки основы. Некоторые исследователи допускают, что прозвище могло относиться не только к торговле, но и к военному делу, где «недобор» означал некомплект людей в дружине или ополчении. Однако версия с торговлей выглядит правдоподобнее: в крестьянской и посадской среде, где фамилии такого типа были особенно распространены, слово «недобор» чаще всего связывали именно с хозяйственными и денежными делами.

Сегодня фамилия Недоборова встречается нечасто, что неудивительно: прозвища с отрицательной оценкой приживались реже, чем нейтральные или хвалебные. Но именно эта редкость делает фамилию ценной для тех, кто изучает историю своей семьи: она сохранила память о предке, которого в округе знали по его главной житейской трудности.