Фамилия Никитцов — отличный пример того, как редкий суффикс может рассказать о происхождении больше, чем сама основа. Если вы встретили эту фамилию, то сразу видите, что она образована от имени Никита. Но не от полной формы, а от уменьшительной — Никитец. Суффикс -ец в русских именах и прозвищах часто придавал ласкательный или уменьшительный оттенок: Никита превращался в Никитца, как Иван — в Иванца, а Пётр — в Петрца.

Дальше работает стандартная модель русских фамилий: к основе Никитец- добавляется патронимический суффикс -ов. Получается Никитцов — буквально «сын Никитца». То есть предок носителя этой фамилии, скорее всего, звался не просто Никитой, а ласково или в быту — Никитец. Это имя было широко распространено на Руси: Никита — греческое «победитель», и в крестьянской, и в купеческой среде оно встречалось повсеместно.

Что делает фамилию Никитцов особенно интересной — это её редкость. В отличие от массовых Никитиных или Никитенко, форма с суффиксом -ец и последующим -ов указывает на более локальное, возможно, южнорусское или западнорусское происхождение. В центральных и северных областях России чаще образовывали фамилии от полного имени (Никитин), а вот в регионах, где была сильна традиция уменьшительных форм на -ец (например, в Рязанской, Тамбовской, Курской губерниях), такие варианты приживались охотнее.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от прозвища Никитец, данного человеку, который чем-то напоминал Никиту — внешностью, повадками или, например, служил в храме Никиты Мученика. Но в русской ономастике прозвища от имени собственного встречаются реже, чем прямые отчества, поэтому версия с уменьшительным именем выглядит убедительнее.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться по-разному: Никитцов, Никитцев, Никитцо́в (с ударением на последний слог). Встречается она и сегодня, но нечасто — в основном на юге России и в восточных регионах Украины. Если вы носите фамилию Никитцов, скорее всего, ваш предок был простым человеком, которого в семье и в деревне звали ласково, но по-свойски — Никитец.