Фамилия Никуло — редкий случай, когда окончание не просто указывает на происхождение, а само по себе является ключом к разгадке. В русской традиции фамилии на -о чаще всего встречаются на Украине (Коваленко, Шевченко) или в северных русских говорах, но здесь основа не укладывается в стандартную модель «имя + суффикс принадлежности».

Скорее всего, перед нами форма родительного или предложного падежа от прозвища или имени Никула. В древнерусском языке и местных говорах «Никула» — это народный, разговорный вариант канонического имени Николай (от греческого «николаос» — «победитель народов»). Имя было чрезвычайно популярно, и его просторечные формы дали жизнь множеству фамилий: Никулин, Никольский, Микулин. Но Никуло — это не типичное «чей?» (Никулин), а скорее застывшая форма обращения или указания на место: «от Никулы» или «у Никулы». Такая модель образования фамилий встречается в западнорусских и белорусских землях, где падежные окончания могли закрепляться в качестве фамильного прозвания.

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с прозвищем от диалектного слова. В некоторых говорах «никула» могло означать нечто никудышное, слабое, никчёмное — от «никудышный». Однако это значение явно уступает по распространённости имени Никула, поэтому основная гипотеза остаётся антропонимической.

Географически фамилия встречается в основном в западных областях России и в Беларуси, что подтверждает её связь с местной словообразовательной традицией. В отличие от фамилий на -ин, которые говорят о принадлежности к отцу (Никулин — сын Никулы), фамилия Никуло могла закрепиться как прозвище самого человека, жившего «у Никулы» или носившего имя Никула в качестве уличного имени. Социально предки носителя фамилии могли быть крестьянами или ремесленниками, поскольку именно в этих слоях дольше всего сохранялись неканонические формы имён и бытовые прозвища.

Таким образом, фамилия Никуло — это не просто вариант известной фамилии Никулин, а самостоятельное образование, отражающее живую речь и местные особенности склонения. Она говорит о том, что предка звали Никулой, а сама фамилия застыла в той грамматической форме, которая была привычна в его окружении.