Фамилия Никулюк — яркий пример того, как суффикс может рассказать о географии предков. Её основа — имя Никул, народная форма от канонического имени Николай (греч. «победитель народов»). В украинском, белорусском и южнорусском говорах имя часто усекали до Никул, Никула, а затем добавляли типично западноукраинский и польский суффикс -юк, обозначающий «сын» или «потомок». Таким образом, Никулюк — это «Никулов сын», «маленький Никул». Фамилия крепко привязана к Волыни, Подолью, Галичине и Полесью, где суффикс -юк встречается сплошь и рядом, в отличие от восточнославянского -ов/-ев.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: корень Никул- + патронимический суффикс -юк. Важно не путать её с фамилией Никулин, где тот же корень, но восточнославянский суффикс -ин. Никулюк — вариант более западный, часто писавшийся в польских метриках как Nikuluk. Споров о происхождении почти нет: основная версия — от имени Николай, и она единственная правдоподобная. Редкая гипотеза о связи с диалектным «никула» (бездельник) или «никул» (колючка) не выдерживает критики: патронимический суффикс указывает именно на имя, а не на прозвище.

Социальный состав носителей был разнородным: в основном крестьяне и мещане западнорусских губерний, но встречались и казаки. В реестрах Запорожского войска XVIII века попадаются однофамильцы, что неудивительно: фамилии на -юк среди казаков были обычны. В советское время фамилия оставалась локальной, не выходя за пределы западноукраинских областей и приграничных районов Беларуси. Сегодня Никулюк — фамилия редкая, но устойчивая, без вариантов написания (хотя в дореволюционных документах могла фиксироваться через «i» — Никулюкъ).