Фамилия Нименко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, самой распространённой в этой культуре. Суффикс -енко в XVI–XVIII веках означал «сын», «потомок» или «маленький», указывая на родство с человеком, чьё имя или прозвище легло в основу. Для фамилии Нименко это означает «сын Нимы» или «потомок Нимы».

Корень «Ним-» неочевиден и требует разбора. Самая прямая версия — от прозвища Немой. В старых украинских говорах слово «німий» (немой) могло сокращаться до разговорной формы «Німа» или «Ним». Прозвище Немой давали человеку с дефектом речи, молчаливому или тому, кто не говорил на местном языке (например, чужеземцу). Фамилии Немченко, Немов, Немцов встречаются часто, а Нименко — фонетический вариант с тем же значением: «а» после мягкого согласного перешло в «и» под влиянием произношения.

Вторая, менее вероятная версия — от тюркского имени Ним или Нем. В кочевых народах были личные имена со значением «тихий», «спокойный», и пришедшие на украинские земли переселенцы могли оставить такой след. Однако для фамилии на -енко славянская основа (прозвище) намного типичнее: украинские фамилии редко строятся напрямую от тюркских имён без промежуточного прозвища.

Географически Нименко — фамилия юга Украины и соседних регионов России (Кубань, Ростовская область). Там, где в XIX веке жили казаки и крестьяне из Черниговской, Полтавской, Харьковской губерний, фамилии на -енко массово фиксировались в метриках. Социальный слой носителей — преимущественно крестьянство и казачество, то есть предки были свободными земледельцами или военными поселенцами, а не дворянами.

Интересная деталь: фамилия Нименко встречается реже, чем Немченко или Неменко, но именно эта редкость указывает на локальное происхождение — от конкретного человека, чьё прозвище не разошлось широко по области. Это не «ошибка» писаря, а живой диалектный вариант, сохранившийся в одной семье.