Фамилия Нимой — редкий случай, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется иноязычной, но при детальном разборе открывается несколько неожиданных версий происхождения, и ни одна из них не лежит на поверхности.

Словообразовательная модель здесь неочевидна. В русских фамилиях суффикс -ой встречается в единичных случаях (обычно в прилагательных, перешедших в фамилии: Толстой, Босой). Но Нимой — не прилагательное. Скорее всего, перед нами застывшая форма краткого прилагательного или причастия в именительном падеже, что для русской ономастики редкость. Обычно такие формы закреплялись за фамилиями в северных и сибирских говорах.

Первая версия связывает фамилию с диалектным словом. В некоторых русских говорах «нимой» означало «немой», то есть лишённый дара речи. Переход «е» в «и» («немой» → «нимой») — явление, характерное для северо-западных и вологодских говоров, где произношение могло искажать корень. Прозвище Нимой давали молчаливому человеку либо тому, кто прикидывался глухонемым. От этого прозвища и пошла фамилия.

Вторая версия — иноязычная. Фамилия могла возникнуть в среде финно-угорских народов Поволжья или Приуралья. В коми-пермяцком языке «ним» означает «имя». Нимой — буквально «именной», «тот, у кого есть имя». В крестьянской среде это могло быть прозвище человека, получившего имя при крещении (в противовес языческому), или же указание на то, что он носит имя отца. В пользу этой версии говорит географическая привязка: фамилия Нимой встречается в Пермском крае и Удмуртии.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — искажённая форма фамилии Немой. В документах XIX века, при переписях, писарь мог записать на слух «Нимой» вместо «Немой», особенно если носитель говорил с местным акцентом. Такие ошибки закреплялись и передавались по наследству.

Сословная принадлежность не прослеживается: Нимой встречается и среди крестьян, и среди мещан. Известных исторических личностей с этой фамилией нет, что типично для редких прозвищных фамилий, не попавших в дворянские родословные. Если ваши предки носили фамилию Нимой, скорее всего, они были выходцами из северных или приуральских губерний, а корень прозвища — либо молчаливый нрав, либо местное диалектное слово.