Фамилия Нотенко — редкий пример того, как фамилия могла появиться не из прозвища или профессии, а из книжной, искусственной среды. Скорее всего, ее создали в духовных училищах, где будущим священникам нередко меняли неблагозвучные или простонародные фамилии на более благородные. Механика была такой: славянскую основу переводили на латынь или греческий, а затем добавляли привычный славянский суффикс, чтобы имя звучало органично.

В случае с Нотенко за основу взяли латинское слово nota — «знак, замечание». В музыкальном контексте нота — это графическое обозначение звука. Отсюда и версия, что предок, получивший такую фамилию, мог быть музыкально одаренным человеком, либо его фамилию просто «облагородили» наставники, желая подчеркнуть тягу к искусствам. Впрочем, не исключено, что исходная фамилия звучала как-то иначе, а семинарские преподаватели перевели ее на латынь, чтобы убрать нежелательные ассоциации.

Есть и вторая гипотеза, которая уводит нас в другую сторону. Согласно ей, фамилия Нотенко связана с еврейским мужским именем Нот (Нота) — уменьшительной формой от имени Нотан. В переводе с древнееврейского оно значит «Бог дал». Эта версия подкрепляется конкретным историческим свидетельством: в четвертом томе «Одесского мартиролога» упоминается Даниил Семенович Нотенко, родившийся в 1913 году. Так что для части носителей фамилии корень может лежать не в латыни, а в библейской традиции.

Суффикс -енко, который завершает фамилию, указывает на украинское или белорусское происхождение модели. В этих землях такие фамилии массово формировались с XVI–XVII веков, и Нотенко вполне вписывается в этот ряд. Но важно понимать: сам по себе суффикс не говорит о происхождении предка, он лишь отражает территорию, где фамилия закрепилась.

Из-за двойственной природы — латинская музыкальная основа и еврейское имя — фамилия Нотенко остается загадочной. Обе версии имеют право на жизнь, но первая выглядит правдоподобнее для искусственных семинарских фамилий, где перевод на античный язык был стандартным приемом. Вторая же объясняет бытование фамилии в еврейской среде, особенно в Одессе и окрестностях. Точно сказать, какая из них верна для конкретной семьи, можно только через генеалогическое исследование.