Фамилия Нотов чаще всего отсылает к мужскому имени Нот (или Нота) — так в быту сокращали библейское имя Нотан. С иврита оно переводится как «Бог дал», что роднит эту фамилию с целым пластом еврейских фамилий, образованных от личных имён. Суффикс -ов здесь выполняет классическую роль притяжательного окончания: Нотов буквально означает «сын Нота», «наследник Нота».

Самая яркая страница этой фамилии связана с конкретным человеком — Нотой Ноткиным, жившим во второй половине XVIII века. Он вошёл в историю как «защитник своего народа»: бескорыстно ходатайствовал за единоверцев и стал одним из основателей еврейской общины Петербурга. Ноткин, рискуя жизнью, поставлял провиант и фураж для российских войск, и современники писали, что он «служил отечеству со всевозможным усердием». Этот исторический эпизод показывает, что фамилия Нотов бытовала в среде еврейского купечества и образованных кругов уже в XVIII веке, причём носители её играли заметную общественную роль.

Интересно, что фамилия Нотов не единственная в этом ряду. Рядом с ней стоят однокоренные Ноткин и Нотанович — все они выросли из одного имени, но разными путями. Если Нотов и Ноткин — это «сын Нота» через разные суффиксы, то Нотанович уже прямо указывает на отчество с полной формой имени. Такое разнообразие говорит о том, что имя Нот было достаточно распространено, а фамилии от него возникали в разных регионах и в разное время независимо.

Поскольку имя Нот встречалось преимущественно в еврейской среде, фамилия Нотов в основном характерна для еврейских семей, часто выходцев из черты оседлости. Однако нельзя полностью исключать и другую версию: в некоторых русских говорах «нота» или «нот» могло быть прозвищем человека медлительного, «тянущего» дело, как ноту в музыке. Но эта гипотеза выглядит менее убедительной: документальных подтверждений такого прозвища в старых писцовых книгах не найдено, а вот имя Нотан и его производные — факт задокументированный.

Что касается написания: в дореволюционных метрических книгах фамилию могли записывать и как Нотов, и как Нутов — из-за акающего произношения гласная в первом слоге часто путалась. Поэтому, если ваши предки писались по-другому, это не повод сомневаться в родстве: в делопроизводстве XIX века единообразия не было.

Сегодня фамилия Нотов встречается нечасто, но её носители есть и в России, и в Израиле, и в странах Запада — потомки тех самых семей, которые выезжали из черты оседлости в конце XIX — начале XX века. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, за ней стоит история о человеке, которого назвали «даром Божьим», а возможно, и о том самом Ноткине, который помогал армии и строил первую еврейскую общину Петербурга.