Фамилия Нотовская — яркий пример «географической» модели, самой прозрачной для понимания. Она образована от названия населённого пункта, скорее всего, села или деревни Нотово. Такие фамилии на -ский/-ской в старину получали дворяне по названию своих поместий, но в XIX веке этот суффикс стал массовым для семинаристов и выходцев из духовенства, а позже — для крестьян, переселявшихся в города и бравших фамилию по месту прежнего жительства.

Корень «Нот-» здесь — не музыкальный. В основе лежит либо некалендарное имя Нот (от глагола «нудить» — принуждать, или «нота» в значении «знак, метка»), либо прозвище Нот, которое давали упрямому или дотошному человеку. Более вероятно, что это краткая форма от имени Антон (через народное Анют, Ют → Нот) — такие усечения часто встречаются в русских фамилиях. Деревни с названием Нотово есть в Псковской, Тверской и Новгородской областях — это древняя новгородская зона, где фамилии на -ский встречаются реже, чем на севере, но именно там такие топонимы наиболее плотны.

Женская форма Нотовская указывает, что первым носителем была женщина (например, вдова или дочь помещика Нотовского), либо фамилия принадлежала роду, где глава семьи уже носил эту фамилию. В документах XIX века Нотовские чаще всего встречаются среди мещан и купцов западных губерний — Могилёвской, Витебской, где польское влияние закрепило суффикс -ский как универсальный для всех сословий.

Интересная деталь: в отличие от большинства фамилий на -ский, которые восходят к названиям с суффиксом -ово/-ево (Нотово → Нотовский), здесь основа могла быть и от фамилии Нотов (без географической привязки). То есть Нотовская — это «жена или дочь Нотова». Такая двойная этимология не редкость: фамилия могла возникнуть и как «усадебная» (по деревне), и как «патронимическая» (по мужу). Однозначно определить это без генеалогического поиска по конкретной семье невозможно, но для большинства современных носителей верным будет считать её топонимической.