Фамилия Нотовский в большинстве случаев указывает на род занятий или прозвище предка, связанное со словом «нота». Прямой ответ на вопрос о происхождении: скорее всего, перед нами «музыкальная» фамилия, которую дали человеку, имевшему отношение к нотной грамоте, — музыканту, певчему или учителю пения. Однако у слова «нота» есть и второе, менее очевидное значение — «замечание, заметка, объясненье», а также дипломатическое письмо. Поэтому в редких случаях фамилию могли связать с человеком письменным или даже дипломатом, но эта версия выглядит заметно слабее.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ск- указывает на территориальную или сословную принадлежность, а финаль -ий типична для фамилий, которые формировались в среде польской шляхты, украинской старшины или русского духовенства. В отличие от простых крестьянских фамилий на -ов/-ев, форма Нотовский говорит о более книжном, «образовательном» происхождении. Скорее всего, фамилия закрепилась за выходцами из семинаристов или за теми, кто получил прозвище за свою профессию, а затем оформил его на польский или западнорусский манер.

Интересно, что корень «нот-» в фамилиях встречается нечасто. Можно сравнить с однокоренными Нотов, Ноткин, Нотович. Но форма на -ский выделяется: она предполагает, что основатель рода был не просто «Нотой» (прозвище музыканта), а человеком, которого окружающие ассоциировали с нотной грамотой как с ремеслом или даже наукой. В церковной среде, где пение и разбор нот были частью службы, такое прозвище было бы естественным.

Если опираться на реальные ономастические труды, например на работы Б. Унбегауна о русских фамилиях, то фамилии на -ский часто получали священнослужители по названию прихода или по символическому прозвищу. Нотовский мог возникнуть и как искусственная семинарская фамилия, когда ученику давали фамилию по его таланту или склонности к пению. В этом случае предок мог быть регентом церковного хора или просто певчим, чьё умение читать ноты выделяло его среди односельчан.

Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным территориям Российской империи — Белоруссии, Украине, Польше, где суффикс -ский был обычным делом. Позже носители фамилии расселились по всей стране, и сегодня Нотовских можно встретить в разных регионах, но исторический след ведёт именно в те края, где переплетались польская и русская книжные традиции.

Вторая версия — от «ноты» как дипломатического документа — маловероятна. Дипломатов в те времена было крайне мало, а фамилии от их должностей не образовывались так массово. Поэтому, если вы ищете свои корни, стоит в первую очередь копать в сторону музыки, церковного пения или учительства. Впрочем, точную историю конкретной ветви может показать только глубокое генеалогическое исследование: фамилия редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких родов, которые могли не пересекаться между собой.

Так что Нотовский — это фамилия-профессия, фамилия-талант. Она говорит о человеке, который знал то, что большинству было недоступно: умел читать и записывать музыку. И пусть сегодня ноты — обыденность, для предка это был знак образованности и выделенности из общей массы.