Фамилия Ножин с первого взгляда кажется простой и понятной, но за ней скрывается сразу две версии происхождения, и обе имеют право на жизнь. Разбор начнем с того, что фамилия образована по самой распространенной модели русских фамилий — с помощью патронимического суффикса -ин, который присоединялся к основам, оканчивающимся на гласный или мягкий согласный. Вопрос лишь в том, что это была за основа.

Первая и наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с мирским именем или прозвищем Нога. В старину имена, образованные от частей тела, не были редкостью: они служили своего рода оберегом или отражали внешние особенности человека. Ногой могли прозвать резвого и быстроногого бегуна, того, кто много ходил или, напротив, лишился одной ноги. В этом случае фамилия Ножин — это буквально «сын Ноги», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Вторая версия отталкивается от прозвища Нож, восходящего к нарицательному «нож» — режущему инструменту с клинком. Здесь логика иная: прозвище Нож мог получить мастер-оружейник, изготовитель ножей, или же человек с острым, колким языком. Однако эта версия менее убедительна: в древнерусской ономастике прозвища от названий частей тела встречаются чаще, чем от названий инструментов, а суффикс -ин в фамилии Ножин грамматически точнее ложится на основу «Нога», чем на «Нож» (от «Нож» ожидалась бы форма Ножов или Ножев).

Интересно, что фамилия Ножин — не единственная в этом ряду. Однокоренные фамилии Ногин, Ножкин, Ножевский существуют параллельно, и их наличие подтверждает, что и прозвище Нога, и прозвище Нож бытовали в разных регионах России независимо друг от друга. Точное место и время возникновения фамилии Ножин сейчас установить сложно — процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что предки Ножиных были людьми заметными, оставившими след в памяти потомков.