Фамилия Огарок — яркий пример того, как русское слово, обозначающее бытовой предмет, стало прозвищем, а затем и наследственной фамилией. В основе лежит существительное «огарок» — остаток недогоревшей свечи или лучины. Казалось бы, вещь малоценная, но в народной культуре она имела несколько значений, каждое из которых могло стать источником фамильного прозвища.

Самый прямой путь — прозвище по роду занятий. Огарками называли тех, кто собирал или продавал остатки свечей в церквях и богатых домах. В дореволюционной России это был целый промысел: огарки перетапливали на новые свечи или использовали для хозяйственных нужд. Человек, занимавшийся этим делом, получал устойчивое прозвище Огарок, которое затем закреплялось за его детьми как фамилия. Модель образования проста: бессуффиксная фамилия, когда само прозвище без изменений перешло в разряд фамилий. В русской ономастике это характерно для простонародной, часто крестьянской или мещанской среды.

Есть и переносное значение. В говорах «огарком» могли назвать человека с рыжими волосами — по цвету пламени или нагара. Либо, что ещё интереснее, так говорили о последнем, запоздалом ребёнке в семье (по аналогии с огарком — тем, что остался под конец). Вторая версия менее распространена, но фиксируется в диалектных словарях. Оба значения — внешность и порядок рождения — тоже вполне могли стать основой прозвища.

Фамилия относится к числу редких. Встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине, где слово «огарок» бытовало в тех же значениях. В отличие от фамилий на -ов или -ин (Огарков, Огаркин), форма Огарок — это застывшее прозвище в именительном падеже, что говорит о более позднем оформлении или о том, что фамилия сложилась в среде, где патронимические суффиксы не были обязательны.

Любопытно, что в украинском языке слово «огарок» имеет дополнительное значение — «обгорелый пень» или «головешка». Это могло быть прозвищем человека коренастого, крепкого или, наоборот, обожжённого на пожаре. Но для русской фамилии основным всё же остаётся «свечной» след. Так что предки современных Огарков с высокой вероятностью были либо мелкими торговцами церковной утварью, либо просто людьми с рыжей шевелюрой, чью особенность подметили соседи.