Фамилия Огуреев звучит почти шутливо, но за ней стоит серьезная и неоднозначная история. Вопреки ожиданиям, она не имеет отношения к овощам, а происходит от древнего крестильного имени или от меткого прозвища.

Основная версия связывает фамилию с именем Огурей — народной формой канонического имени Гурий. Оно пришло из древнееврейского языка, где означает «львенок». На Руси это имя было распространено, а его носители находились под покровительством мученика Гурия, пострадавшего за веру в Едессе. Святой был схвачен по приказу наместника Антонина, предан жестоким пыткам и погиб; его память церковь чтит 28 ноября. Отсюда и цепочка: Гурий → Огурей → Огуреев. Такую модель, с заменой начального «Г» на «О», лингвисты считают типичной для народного переосмысления непривычного имени.

Есть и вторая, бытовая версия. Она выводит фамилию от прозвища Огурей, которое в славянских говорах связывали с глаголом «огуреть» — то есть «ошалеть, остолбенеть, присмиреть». Так могли назвать человека, чье поведение выбивалось из привычных рамок: он либо внезапно менял строгий образ жизни на праздный и веселый, либо, наоборот, становился неожиданно кротким и тихим. Параллельно существовал и глагол «огураться» — «отлынивать, уклоняться от работы». В этом случае Огуреем дразнили нерадивого работника, который не слишком ответственно относился к своим обязанностям. Обе трактовки рисуют живые портреты предков, а не просто фиксируют имя.

Какая версия правдоподобнее? Имя Гурий на Руси было хорошо известно, поэтому происхождение от него выглядит более вероятным для массовой фамилии. Однако прозвищная основа тоже имела право на жизнь, особенно в среде, где ценили точные и насмешливые характеристики. Скорее всего, разные ветви рода Огуреевых могли возникать независимо — и от имени, и от прозвища, что для русских фамилий обычное дело. Потомок человека по имени или прозвищу Огурей со временем и получил отчество-фамилию Огуреев.