Фамилия Огуреева с первого взгляда отсылает к огородной культуре, но на деле её корни уходят вглубь веков и связаны либо с крестильным именем, либо с народным прозвищем. Однозначного ответа нет, и это как раз тот случай, когда история рода расслаивается на две равноправные версии.

Первая и наиболее вероятная линия ведет к каноническому имени Гурий. В народной среде это имя часто переделывали на свой лад, и форма Огурей — один из таких вариантов, возникший из-за привычного для славян «аканья» и переосмысления незнакомого звучания. Само имя Гурий пришло из древнееврейского языка, где означает «львенок». Покровителем имени считается мученик Гурий, живший в Едессе. Спасаясь от гонений на христиан, он покинул город, но был схвачен по приказу наместника Антонина, предан страшным мучениям и погиб за веру. Память святого отмечается 28 ноября. Поскольку имя Гурий в старину не было дворянским или аристократическим, а бытовало среди простых людей, основатель рода Огуреевых, скорее всего, принадлежал к крестьянскому или посадскому сословию.

Вторая версия отталкивается от чисто славянского прозвища, которое ничего общего с овощем не имеет. Оно восходит к глаголу «огуреть» — в старых говорах это значило «ошалеть, остолбенеть, присмиреть». Прозвище Огурей могли дать человеку, чье поведение выбивалось из привычной колеи: он либо неожиданно для всех менял строгий образ жизни на праздный и веселый, либо, наоборот, из буйного становился кротким и тихим. Есть и третий поворот: от глагола «огураться», то есть «отлынивать, уклоняться от работы». В таком случае Огуреем дразнили нерадивого работника, который не слишком ответственно относился к своим обязанностям.

Как именно появилась фамилия — от крестильного Гурия или от прозвища, — теперь уже не установить. Но словообразовательная модель проста: к основе Огурей добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев, что буквально означает «сын Огурея». Так потомки человека с этим именем или прозвищем со временем закрепили за собой фамилию Огуреев, а их дети и внуки стали Огуреевыми.